Le Nopal : coupe-faim et piégeur de graisses, 100% végétal !

Le moment sera bientôt venu de passer à l’offensive contre les kilos superflus, et d’attaquer un régime minceur pour se débarrasser des rondeurs acquises cet hiver ! Pour cela, le Nopal est une arme anti-kilos qui a le mérite d’être 100% végétale. Ce complément alimentaire naturel agit comme un coupe-faim et un capteur de sucres et de graisses alimentaires.

Le Nopal, un cactus connu sous le nom de figuier de Barbarie

Le Nopal n’est autre que le figuier de Barbarie, également appelé cactus raquette, dont il existe de très nombreuses variétés (plus d’une centaine). La plus utilisée en tant que complément alimentaire et aide minceur est Opuntia ficus indica.

Ce cactus géant, qui peut atteindre plusieurs mètres de haut, est facilement reconnaissable à la forme de ses tiges, semblables à des raquettes de tennis. Il porte le plus souvent de longues épines acérées (bien que de rares variétés de Nopal soient sans épines), et il donne en été une multitude de petits fruits ronds ou allongés, de couleur vert clair, jaune ou orangé, selon le degré de maturité. Ces fruits sont comestibles : on les connaît sous le nom de figues de Barbarie.

Un cactus d’origine mexicaine

Ce cactus est originaire du Mexique. Il était inconnu sur le continent européen jusqu’au XVIème siècle, époque à laquelle les conquistadors espagnols l’ont introduit en Europe. Il s’est très vite multiplié grâce à la diffusion de ses innombrables graines, et l’espèce s’est facilement acclimatée sous les climats chauds et secs.

Aujourd’hui, il est très courant à l’état sauvage dans tout le pourtour méditerranéen, mais aussi au Portugal, en Afrique du Sud, en Australie, en Inde, et dans des îles comme Madagascar, la Réunion ou l’île Maurice. Dans certains pays, le Nopal est même devenu très envahissant. Il est cultivé à grande échelle au Mexique, au Chili, aux Etats-Unis, en Israël, dans les pays du Maghreb, en Turquie et en Sicile.

Un cactus comestible

Le Nopal (c’est son nom mexicain) a de nombreuses applications : il est cultivé pour ses fruits (à partir desquels on obtient une huile, mais ceci est une autre histoire) et pour ses tiges plates et elliptiques, appelées cladodes, qui sont utilisées comme des légumes au Mexique lorsqu’elles sont jeunes, ou comme aliment pour le bétail.

Minceur, diabète, cholestérol et confort digestif

Cet étonnant cactus a d’autres propriétés, utilisées en médecine traditionnelle et naturelle, dues aux deux types de fibres solubles qu’il contient en abondance :

- Des mucilages, comparables à ceux contenus dans l’okra (ou gombo), un légume très répandu dans les cuisines créoles, orientales ou africaines ;

- Des pectines.

Ces fibres agissent comme un coupe-faim naturel : pris avant les repas, le Nopal donne un sentiment de satiété, ce qui permet de mieux contrôler le contenu de son assiette. Il semblerait également qu’elles piègent les sucres et les lipides alimentaires. Ainsi, dans l’estomac, pectines et mucilages « enrobent » les molécules de glucose et les lipides, réduisant ainsi leur absorption au niveau de l’intestin. Ces fibres solubles, comme toutes les fibres alimentaires, ne sont pas assimilables par l’organisme, c’est-à-dire qu’elles n’apportent aucune calorie.

La capacité du Nopal à capter le glucose et les lipides est intéressante en cas de diabète (meilleure régulation de la glycémie), d’excès de cholestérol, mais aussi pour ceux qui  cherchent à réduire leur apport calorique.

Ces fibres ont en outre des vertus anti-inflammatoires et protectrices pour le tube digestif : le Nopal est recommandé contre les ulcères gastriques, les inflammations intestinales et les diarrhées.

Mode d’emploi du Nopal

Le Nopal s’achète sous forme de gélules. On trouve du Nopal bio (marque Boutique Nature), toujours préférable au Nopal issu de culture conventionnelle. On le prend généralement en début de repas, avec un verre d’eau ou, si c’est l’effet coupe-faim que vous recherchez, 15 à 20 minutes avant de passer à table, avec un morceau de pomme ou de pain, pour éviter que les fibres du Nopal ne quittent l’estomac trop rapidement. 

Comme tout complément alimentaire naturel, il est à consommer dans le cadre d’une alimentation équilibrée. N’espérez pas annuler les calories d’une double portion de frites grâce au Nopal ! Il s’agit d’un aide minceur, utile pour améliorer l’efficacité d’un régime amincissant, et non d’un produit miracle. Ce qui, d’ailleurs, plaide plutôt en sa faveur. Alors, on se motive ?

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